Ce matin 200 000 fidèles venus du monde entier ont afflué pour rendre un dernier hommage au pape François. Au premier rang des autorités présentes sur le parvis se trouvait également le Grand Maître de l’Ordre souverain de Malte, Fra’ John T. Dunlap, à la tête d’une délégation officielle composée du Grand Commandeur, Fra’ Emmanuel Rousseau, du Grand Chancelier, Riccardo Paternò di Montecupo, du Grand Hospitalier Josef D. Blotz, et du Receveur du Commun Trésor, Fabrizio Colonna.

Les funérailles solennelles ont été célébrées par le doyen du Collège des cardinalice, le cardinal Giovanni Battista Re, et concélébrées par 980 autres cardinaux, évêques et prêtres. Dans son homélie, le cardinal a rappelé l’engagement inlassable du pape François en faveur de la paix, de la justice sociale et de l’inclusion des marginalisés: “Le fil conducteur de sa mission a également été la conviction que l’Église est une maison pour tous, une maison dont les portes sont toujours ouvertes. Il a souvent utilisé l’image de l’Église comme ‘hôpital de campagne’ après une bataille qui a fait de nombreux blessés ; une Église désireuse de prendre en charge avec détermination les problèmes des personnes et les grandes souffrances qui déchirent le monde contemporain; une Église capable de se pencher sur chaque homme, au-delà de toute croyance ou condition, pour soigner ses blessures”.

Par sa présence, le Grand Maître a renouvelé l’hommage et la prière de l’Ordre de Malte tout entier au pontife argentin qui a guidé l’Église avec humilité, fermeté et miséricorde pendant plus d’une décennie. Avec sa mission d’assistance aux pauvres et aux souffrants, l’Ordre a trouvé dans le pape François un guide spirituel et un défenseur des valeurs promues à travers ses innombrables œuvres d’assistance à travers le monde. Au cours de son pontificat, le pape François a reçu en audience la délégation de l’Ordre à l’occasion de la fête de la Saint-Jean-Baptiste, et a suivi avec beaucoup d’intérêt et d’encouragement le rapport annuel du Grand Maître sur les initiatives de l’Ordre dans le monde en faveur des plus démunis.

“L’Ordre de Malte a toujours reçu le soutien et la proximité du Saint-Père dans son service aux malades et aux plus vulnérables”, a rappelé le Grand Maître. « Il est de notre devoir, aujourd’hui plus que jamais, de rendre grâce pour son pontificat et de prier pour que le Seigneur lui accorde la récompense promise à aux fidèles serviteurs.”