Plus de 500 jeunes en situation de handicap participent au 40e camp d’été international de l’Ordre de Malte, qui se déroule cette année du 10 au 17 août aux Pays-Bas. Venus du monde entier, ces filles et ces garçons ont été accueillis au château de Berckt à Baarlo, un village situé près de la frontière avec l’Allemagne. Hier, le Grand Maître Fra’ John T. Dunlap a rejoint les jeunes pour saluer cette initiative historique de l’Ordre. Dans les prochains jours, le Grand Hospitalier Josef D. Blotz rendra également visite.

Comme toujours, le camp d’été prévoit des activités culturelles, des ateliers, de nombreuses activités sportives et ludiques, mais aussi des célébrations religieuses et des moments de prière. Une semaine qui, selon les participants, est avant tout l’occasion de nouer des liens d’amitié qui dureront toute la vie.

En les saluant, le Grand Maître a rappelé à toutes les personnes présentes qu’au cours de la semaine, « les jeunes de l’Ordre et les personnes spéciales qui les accompagneront feront l’expérience de la grâce qui découle du partage de leur vie et de leur amour les uns avec les autres. Ce sera l’incarnation du Psaume 139, dans lequel le psalmiste reconnaît que chaque personne, indépendamment de ses fragilités physiques ou mentales, est “merveilleusement faite”, créée à l’image de Dieu, profondément aimée de Dieu ».

C’est pourquoi, a ajouté Fra’ John T. Dunlap, le camp international pour jeunes en situation de handicap de l’Ordre de Malte « doit confirmer ces vérités pour ses participants. Il doit unir sa voix aux nombreuses autres voix douces et bienveillantes qui, chaque jour, invitent nos campeurs – enseignants, parents, amis, membres de la famille, inconnus et autres – à accepter le fait d’être aimés comme un don, une grâce du Père, indépendamment de leurs fragilités humaines. »

Depuis sa création en 1984, ce camp international a offert à des jeunes en situation de handicap, âgées de 18 à 35 ans, une expérience de vacances riche de sens, partagée avec des bénévoles venus de 25 pays différents, en Europe et au-delà.

À cet événement international s’ajoutent les nombreux camps d’été organisés par les Grands Prieurés, les associations et les corps de bénévoles de l’Ordre de Malte au niveau national, tant en Europe que sur les autres continents. En Italie, l’expérience des camps internationaux s’est déclinée depuis 2012 en un camp d’été national, qui s’est déroulé cette année à Rocca Bernarda, dans la province d’Udine, du 28 juillet au 2 août. Sous la responsabilité de l’Association italienne, l’ensemble des différentes entités y contribuent : les trois Grands Prieurés avec leurs délégations, le Corps italien de secours et le Corps militaire de l’Ordre de Malte. La semaine de vacances prévoit des activités culturelles avec des visites guidées dans les villes proches du camp, des célébrations religieuses, des moments de prière et de nombreuses activités sportives et récréatives.