Le Grand Maître de l’Ordre de Malte à Auschwitz
À l’occasion de la Journée internationale dédiée à la mémoire des victimes de la Shoah, le Grand Maître de l’Ordre souverain de Malte, Fra’ John Dunlap, a participé aux commémorations officielles qui se sont déroulées en Pologne dans l’ancien camp de concentration d’Auschwitz-Birkenau, aux côtés de nombreux chefs d’État et dirigeants du monde entier. La cérémonie, visant à se souvenir des victimes de l’Holocauste à l’occasion du 80e anniversaire de la libération du camp d’extermination nazi, a constitué un moment fondamental pour renouveler l’engagement en faveur de la défense de la dignité humaine, du respect des droits fondamentaux et de la lutte contre toutes les formes de discrimination, piliers de la mission de l’Ordre de Malte dans le monde.
Au cours de la cérémonie, le Grand Maître a rendu hommage aux victimes des atrocités perpétrées pendant la Seconde Guerre mondiale et a pu rencontrer les représentants des communautés juives présentes, réaffirmant le rôle de l’Ordre de Malte dans la construction d’une société fondée sur les valeurs du dialogue et de la paix.
La participation du Grand Maître aux commémorations d’Auschwitz souligne la nécessité de maintenir la mémoire historique vivante comme rempart contre la haine et l’intolérance. Dans ce contexte, l’Ordre de Malte réaffirme son engagement auprès des victimes de la guerre, des persécutions et des crises humanitaires, dans le but de promouvoir une culture du respect et de la fraternité universelle.
Pour l’occasion, Fra’ John Dunlap a été reçu ce matin par le maire de Cracovie, Aleksander Miszalski. Les discussions ont porté sur les projets de l’Ordre de Malte en Pologne, notamment le Centre de réhabilitation pour enfants handicapés, qui soutient environ 800 enfants et leurs familles chaque année.
L’action humanitaire de l’Ordre de Malte en Pologne pendant la Seconde Guerre mondiale
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’Ordre de Malte se distingua en Pologne par son action humanitaire à travers son Association polonaise. Au début du conflit, l’Ordre ouvrit un hôpital de 200 lits près de la vieille ville de Varsovie : en quelques mois, des milliers de personnes y furent soignées. Le 3 octobre 1940, après la capitulation de Varsovie, les autorités militaires allemandes prirent le contrôle de l’établissement et le transformèrent en hôpital militaire. Les bénévoles et le personnel médical de l’Ordre distribuèrent de la nourriture et tentèrent d’apporter une assistance médicale à la population juive, malgré les interdictions imposées par l’occupation nazie, avec courage et dévouement, risquant souvent leur vie pour sauver celle des autres.
Plusieurs membres de l’Ordre trouvèrent la mort dans l’exercice de leurs fonctions hospitalières : Roman Chłapowski et Dominik Łempicki furent tués lors des bombardements, tandis que le chapelain honoraire de l’Association polonaise, le professeur chanoine Alfred Dobiecki, fut grièvement blessé.
Stanisław Sławski, avocat polonais et chevalier de Grâce magistrale, fut arrêté par la Gestapo en 1942 et déporté au camp d’Auschwitz-Birkenau, où il mourut en mars 1943.
Il ne faut pas non plus oublier le rôle «silencieux» des chapelains militaires de l’Ordre de Malte, Don Pirro Scavizzi et Don Quirino Paganuzzi, qui eurent l’occasion de remettre au Vatican des témoignages et des rapports sur les massacres et les déportations des Juifs.
