En collaboration avec le Patriarcat latin de Jérusalem, l’Ordre souverain de Malte et Malteser International ont lancé une initiative d’aide humanitaire d’urgence à grande échelle en mai 2024 pour répondre aux besoins urgents des communautés chrétiennes et de leurs voisins dans la ville de Gaza.

L’opération a été inaugurée par une visite pastorale de Sa Béatitude le cardinal Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem, à la paroisse de Gaza le 16 mai 2024, accompagné de Fra’ Alessandro de Franciscis, Grand Hospitalier de l’Ordre souverain de Malte, et de Thomas Weiss, chef du département MoyenOrient de Malteser International. Cette visite historique, rendue possible par des mois de préparation et de coordination minutieuses, a marqué le début de l’intensification de la mission de secours de l’Ordre de Malte et du Patriarcat. Au cours de cette visite, des colis d’aide de base ont été distribués à la communauté réfugiée dans l’enceinte de la Sainte Famille, offrant un soutien immédiat aux personnes dans le besoin.

« La générosité de donateurs si nombreux, l’expertise de Malteser International, notre agence internationale de secours, et la belle et fructueuse collaboration avec le Patriarcat latin de Jérusalem m’ont énormément ému », a déclaré le Grand Hospitalier Fra’ Alessandro De Franciscis. « Et je suis ému de penser que, au sein de l’Église et avec l’église locale, nous avons pu aider de si nombreuses familles pauvres et tant de malades sur la terre où Jésus a marché et prêché et si près de Jérusalem où notre Ordre est né il y a plus de 900 ans. J’espère et nous espérons être en mesure de poursuivre cette action à l’avenir. »

Malgré des défis logistiques et sécuritaires considérables, l’Ordre de Malte et le Patriarcat latin ont organisé des expéditions d’aide essentielle et ont également assuré leur livraison et leur distribution au cœur du nord de Gaza. Chaque étape du processus, de l’expédition à la livraison finale, a été méticuleusement coordonnée pour garantir que l’aide parvienne à ceux qui en ont besoin.

En septembre 2024, l’opération a franchi une étape décisive avec la livraison de vingt tonnes de fruits et légumes frais, ainsi que de quarante tonnes de denrées alimentaires et de produits d’hygiène. En octobre, cet effort a doublé et quarante tonnes de produits frais ont été livrées à la communauté.

En novembre, l’initiative a apporté un soutien crucial à plus de mille familles de la communauté chrétienne et des zones voisines du complexe de la Sainte Famille, chaque famille recevant vingt kilogrammes de denrées non périssables. Simultanément, cinq mille familles ont reçu cinq kilogrammes de fruits et légumes frais chacune.

Au total, l’opération a permis de distribuer environ 140 tonnes d’aide, dont ont bénéficié près de 40 000 personnes, soit 10 % de la population restée dans le nord de Gaza après le déplacement massif d’environ deux millions d’habitants.

Pour l’avenir, l’Ordre de Malte, en collaboration avec Malteser International et le Patriarcat latin de Jérusalem, s’engage à soutenir cette mission vitale. Des plans sont en cours pour livrer deux cargaisons par mois, chacune transportant cent tonnes de biens essentiels. En outre, les efforts se poursuivent pour mettre en place un centre médical dans l’enceinte de la Sainte Famille afin de répondre aux besoins urgents en matière de soins de santé.