Le Grand Maître, Fra’ John Dunlap, est en Grèce pour une visite officielle. Il a été reçu aujourd’hui par la présidente de la République hellénique, Aikaterini Sakellaropoulou. La visite a été marquée par une volonté mutuelle de renforcer les liens et la coopération dans le domaine social et médical.

Les relations diplomatiques entre l’Ordre de Malte et la Grèce ont été officiellement établies en 2021, mais, entre eux, existent des liens historiques profonds, qui remontent à l’époque où les Chevaliers de Saint-Jean se sont établis à Rhodes, en 1310.

La visite officielle inaugurale du Grand Maître de l’Ordre de Malte vient renforcer cette relation. « Nos relations bilatérales se sont rapidement développées et renforcées au cours des trois dernières années. Cette visite et les futures activités conjointes prévues donneront un nouvel élan à leur développement futur », a déclaré le Grand Maître, soulignant les valeurs partagées et les intentions de coopérer dans le domaine humanitaire. « Je tiens à vous remercier, Madame la Présidente, pour cet échange de points de vue réfléchi qui, j’en suis certain, consolidera encore davantage nos visions et nos valeurs communes, parmi lesquelles figurent les trois piliers de la politique internationale de la Grèce : Dialogue-Diplomatie-Démocratie ».

« Partout dans le monde, votre Ordre s’engage à préserver la dignité humaine et à prendre soin de tous ceux qui se trouvent dans le besoin, indépendamment de leur origine ou de leur religion. En ces temps difficiles, l’Ordre, mobilisant sa remarquable force de bénévoles à l’échelle mondiale, fournit une aide médicale, sociale et humanitaire précieuse, distribuant des médicaments et du matériel de survie de base à nos semblables touchés par les conflits armés et les catastrophes naturelles, en particulier aux plus vulnérables, tels que les réfugiés socialement exclus et les malades », a déclaré la présidente de la Grèce.

« Nous n’oublions pas le soutien apporté par l’Ordre au peuple grec au plus fort de la crise migratoire en 2015, ainsi que lors des incendies dévastateurs de 2018 », a ajouté la présidente Sakellaropoulou.

L’Ordre prévoit une intégration plus poussée en Grèce, avec notamment des discussions sur un accord de coopération et un accord postal pour faciliter les opérations humanitaires et l’assistance médicale.

L’Ordre de Malte a participé à des actions humanitaires en Grèce avant même l’établissement de relations diplomatiques officielles. Parmi les initiatives notables, on peut citer la mission de recherche et de sauvetage en mer Égée, le don de minibus et le soutien à une soupe populaire gérée par Caritas Grèce. Plus récemment, en 2023, Malteser International, aux côtés de bénévoles d’Athènes, a apporté son aide aux victimes de feux de forêt sur l’île d’Eubée et a lancé des programmes de sensibilisation pour les sans-abris et les toxicomanes à Athènes.

Inauguration de l’exposition permanente « Des Chevaliers Hospitaliers aux Chevaliers de Malte ».

Au cours de son séjour, la délégation de l’Ordre de Malte visitera le Palais du Grand Maître, qui abrite depuis 25 ans une exposition permanente sur l’Ordre de Malte et qui a récemment fait l’objet d’une rénovation majeure en collaboration avec la Direction de l’Éphorat des antiquités du Dodécanèse.

En 2024, l’exposition a été rouverte au public après une rénovation complète. La nouvelle exposition – qui sera inaugurée en présence du Grand Maître le samedi 19 octobre, après une rencontre avec le maire de Rhodes et le gouverneur de la région Egée-Méridionale – vise à fournir une compréhension complète de l’histoire de l’Ordre, de ses origines à nos jours, ainsi que de son lien particulier avec l’île de Rhodes et la Grèce.

L’exposition comprend quatre salles avec des écrans, des projections murales, des objets et des documents significatifs qui racontent l’histoire de l’Ordre. Elle comprend également des reproductions exclusives, telles que l’acte de donation de Charles Quint accordant Malte aux Chevaliers de Saint-Jean en 1530 et l’icône vénérée de la Vierge de Philerme, ainsi qu’une maquette en 3D du château médiéval syrien « Krak des Chevaliers ».