La visite d’une semaine en Ouganda et au Soudan du Sud d’une délégation de l’Ordre de Malte conduite par le Grand Hospitalier Fra’ Alessandro de Franciscis s’est achevée. Organisé pour visiter certains des projets les plus importants mis en œuvre dans ces deux pays par l’Ordre de Malte, le voyage – du 16 au 23 novembre – visait également à renforcer les liens diplomatiques et institutionnels ainsi qu’à identifier des domaines d’intervention possibles pour de futures activités humanitaires. Malteser International (MI), le corps international d’aide humanitaire de l’Ordre de Malte, mène depuis près de trente ans de nombreux projets médicaux, sociaux et de développement agricole respectueux de l’environnement dans ces deux pays d’Afrique centrale et de l’Est

À Kampala, capitale de l’Ouganda, le Grand Hospitalier s’est entretenu avec la ministre de la Santé, Jane Ruth Aceng, avec laquelle il a parlé du travail de l’Ordre de Malte dans le pays et évalué les perspectives de coopération future dans le domaine médical et humanitaire. Ravie d’avoir rencontré en personne de hauts représentants de l’Ordre de Malte, la ministre a déclaré : « Il est particulièrement réconfortant de savoir que votre organisation est basée sur la foi chrétienne ». De son côté, le Grand Hospitalier lui a remis une lettre du Grand Chancelier de l’Ordre de Malte, Riccardo Paternò di Montecupo, dans laquelle ce dernier exprime le souhait de reprendre le dialogue en vue de la possible ouverture de relations diplomatiques avec l’Ouganda. Le même jour, le 17 novembre, Fra’ Alessandro de Franciscis a rencontré le nonce apostolique en Ouganda, Monseigneur Luigi Bianco, qui est venu visiter le siège de Malteser International et rencontrer le personnel et les bénévoles.

La délégation, composée des présidents de trois associations de l’Ordre de Malte, Erich Lobkowicz, président de l’association allemande, Joris Voorst von Voorst, président de l’association hollandaise, Desiree Jebsen, présidente de l’association de Honk Kong, du président de Malteser Hilfsdienst, Georg Khevenhüller, du secrétaire général de Malteser International, Clemens Mirbach-Harff, et de Roland Hansen, responsable Afrique pour MI, a ensuite entamé une visite intensive des principaux projets de l’Ordre de Malte, d’abord en Ouganda puis au Soudan du Sud.

À Kampala, la délégation a visité la Mapeera Bakateyamba Home, un centre d’accueil qui héberge des enfants ainsi que des personnes âgées dans le besoin et malades, et d’autres personnes nécessiteuses en marge de la société. Ce fut ensuite le tour du Suubi Rehabilitation Center, un centre de réhabilitation pour les mères d’enfants gravement handicapés. Inauguré en 2017, le centre vient actuellement en aide à 49 enfants et vise à se développer encore davantage.

La délégation a ensuite visité l’institut de formation St. Michael Lubaga de l’hôpital de Kampala, avec lequel Malteser International coopère depuis plusieurs années. Cet institut accueille 108 jeunes qui étudient pour devenir infirmiers, sage-femmes et techniciens de laboratoire. Un nouveau dortoir pour les étudiantes y a été construit avec des matériaux respectueux de l’environnement. La délégation a également assisté à un exercice de premiers secours impeccable avec la simulation d’un accident de voiture et le secours des blessés.

La visite de Rhino Camp, un camp de réfugiés dans le nord de l’Ouganda, où vivent près de 150 000 réfugiés du Soudan du Sud (d’après le HCR), dont 80 % sont des femmes et des enfants, a été particulièrement émouvante. Malteser International y fournit de l’eau potable en creusant et en installant des puits et promeut des mesures d’hygiène pour réduire la propagation des maladies, en particulier le choléra. L’organisation internationale d’’aide humanitaire de l’Ordre de Malte fournit également des semences pour les cultures et les légumes, des outils agricoles et de pêche et encourage la formation à de nouvelles techniques agricoles. Grâce à ce projet, 42 146 arbres fruitiers ont été plantés au cours des trois dernières années pour aider 4 000 familles.

En 2022, Malteser International a également achevé la construction de bâtiments scolaires à faible émission de CO² utilisant de la paille de riz hypercomprimée, produite dans le nord de l’Ouganda, à la place de briques fabriquées avec de l’argile locale cuite avec du charbon provenant de la combustion d’arbres. Trois salles de classe pour une école secondaire ont également été construites dans le camp de réfugiés de Rhino, ainsi que cinq bâtiments à l’école technique professionnelle d’Omugo, avec tout l’équipement connexe. Là, les réfugiés aussi ont accès à l’éducation.

À son arrivée au Soudan du Sud, la délégation a visité les services d’isolement et de thérapie néonatale mis en place avec l’aide de Malteser International dans l’hôpital public local de Yei et a rendu visite au County Commissioner pour un échange d’informations sur les besoins de cette région très pauvre du pays.

À Djouba, capitale du Soudan du Sud, la délégation de l’Ordre de Malte a rencontré le chargé d’affaires de l’ambassade allemande, Björn Niere, avec lequel elle a discuté des possibilités de coopération. Le Grand Hospitalier a ensuite visité une école primaire dans la banlieue de Djouba, où un repas chaud – le seul de la journée – est distribué aux enfants, ainsi qu’un centre de formation agricole sur les rives du Nil.

Ensuite, la délégation a pu voir de près les projets de Malteser International visant au développement de programmes WASH, pour l’approvisionnement en eau et l’amélioration conséquente des services sanitaires et hygiéniques, ainsi qu’à la réutilisation des eaux usées pour l’irrigation, comme la Grey Water Tower, construite en collaboration avec la Coopération allemande. Enfin, un autre projet, mis en place dans le cadre salésien, concerne une coopérative de femmes qui vise à leur bien-être dans les sphères sociales et professionnelles en leur apprenant à préparer et la cuisson du pain et en les initiant à la gestion en coopérative de boulangeries.

Le soir, lors d’une réunion conviviale, la délégation a accueilli un certain nombre de diplomates et d’hommes politiques du gouvernement pour écouter et partager des expériences, des propositions et des points de vue. Parmi eux, le ministre de la Paix du gouvernement du Soudan du Sud, les ambassadeurs de Grande-Bretagne, des Pays-Bas et de l’Union européenne, des responsables de la Croix-Rouge internationale et de plusieurs agences de l’ONU.

La mission s’est achevée le 22 novembre par un déjeuner à la résidence de l’ambassadeur des États-Unis, Michael J. Adler, auquel ont participé les responsables de la coopération humanitaire et sanitaire du gouvernement américain travaillant au Soudan du Sud, pour un échange fructueux d’idées sur de possibles collaborations futures.