Lettre du Grand Maître Fra’ John Dunlap en réponse au message du pape Léon XIV pour la 59e Journée mondiale de la paix, le 1er janvier 2026:

Très Saint-Père,L’Ordre de Malte tout entier, ses membres profès, ses prêtres, ses laïcs, ses bénévoles et ses employés, ainsi que moi-même, avons accueilli avec une profonde attention et une sincère gratitude le message que Votre Sainteté a voulu adresser à l’humanité à l’occasion de la 59e Journée mondiale de la paix.

Vos paroles, éclairées par l’Évangile et le Magistère de Vos vénérés prédécesseurs et nourries par une profonde compréhension des dynamiques de notre temps, constituent un appel exigeant, opportun et nécessaire à la responsabilité morale des personnes, des institutions et des peuples.

À un peu plus d’un mois de l’expiration du New START, dernier accord encore en vigueur pour la limitation des ogives nucléaires entre la Fédération de Russie et les États-Unis, votre Message résonne avec une force particulière dans une phase historique marquée par un réarmement généralisé et rapide à l’échelle mondiale, par un discours public de plus en plus polarisé et par un climat d’acceptation croissante de l’idée de conflit comme résultat inévitable des relations internationales. L’Histoire nous enseigne avec une clarté dramatique que de telles dynamiques ont souvent précédé de grandes tragédies collectives.

L’Ordre de Malte, qui a pourtant une longue et glorieuse tradition de service armé pour la protection des pèlerins et de la chrétienté, partage pleinement l’avertissement de Votre Sainteté contre la normalisation progressive de la guerre dans le discours public. À cet égard, Votre Sainteté a rappelé la responsabilité des médias, appelés à informer sans alimenter les peurs, la haine ou les spirales bellicistes. Lorsque le langage médiatique renonce à la complexité, lorsqu’il réduit la réalité à des schémas manichéens et la diplomatie à un signe de faiblesse, il contribue – même involontairement – à préparer le terrain à la violence. La paix a au contraire besoin de mots qui ouvrent des espaces de compréhension, et non de récits qui ferment toute possibilité de médiation.

Dans ce contexte, la responsabilité des gouvernants apparaît particulièrement évidente. À un moment où l’Europe, bien que marquée par une profonde tradition de réconciliation et d’intégration, peine à exercer un rôle crédible de médiation et de résolution des conflits, il devient urgent de redécouvrir la vocation politique au service du bien commun et de la paix. Le leadership authentique ne se mesure pas à la capacité de nourrir les peurs collectives, mais au courage de proposer des voies de dialogue, même lorsque celles-ci semblent difficiles ou impopulaires.

Votre Sainteté a également rappelé, avec clairvoyance, le danger de déclencher une véritable « prophétie auto-réalisatrice », car se préparer constamment à la guerre finit par la rendre plus probable. Au siècle dernier déjà, des voix éminentes, dont un grand président des États-Unis, Dwight Eisenhower, mettaient en garde contre le risque que les intérêts économiques et industriels liés à la défense acquièrent un poids disproportionné dans l’orientation des choix politiques, conditionnant les priorités des nations et réduisant la marge de manœuvre pour des solutions pacifiques. Ce risque n’est pas propre à un seul pays ou à une seule époque, mais se présente de nouveau aujourd’hui, sous différentes formes, dans de nombreuses régions du monde.

Fidèle à sa mission telle qu’elle a évolué au fil des siècles, l’Ordre de Malte accueille dans votre message un appel pressant à résister à ces dérives. En tant qu’Ordre religieux de l’Église et, en même temps, sujet de droit international engagé dans une action humanitaire à l’échelle mondiale, nous ressentons avec une intensité particulière la responsabilité de traduire l’appel de Votre Sainteté en actions concrètes : dans le secours aux victimes des conflits, dans la protection des civils, dans la promotion du droit humanitaire et dans le dialogue entre les nations, toujours au service de la dignité de la personne humaine.

En réaffirmant notre communion filiale avec Votre Sainteté, je vous assure que l’Ordre de Malte continuera à œuvrer, dans les contextes les plus fragiles et les plus oubliés, comme instrument de charité active et de témoignage silencieux, mais persévérant, de paix.

Avec déférence, je sollicite la bénédiction de Votre Sainteté pour notre Ordre et ses bénévoles qui servent quotidiennement les personnes souffrantes partout dans le monde.

Très dévoué en Jésus-Christ,
Fra’ John Dunlap