C’est aujourd’hui que le Chapitre Général extraordinaire de l’Ordre souverain militaire de Malte débute, après quelques jours de réflexions spirituelles. Il est présidé par le Lieutenant de Grand Maître Fra’ John Dunlap et par le cardinal Silvano Maria Tomasi, délégué spécial du pape. 111 membres participent à l’assemblée suprême de l’Ordre. Venant des cinq continents, ils représentent toutes les classes et les entités de l’Ordre.

Le Chapitre général a pour mission de protéger le charisme de l’Ordre de Malte et de l’actualiser en prenant connaissance des problèmes les plus importants de l’Ordre et en les traitant. Il planifie les activités de l’Ordre, en vérifie l’état patrimonial et donne une orientation aux rapports internationaux.

Dans un message adressé aux capitulaires, le pape François a tenu à exprimer sa proximité avec l’Ordre de Malte : « La mentalité mondaine, égoïste et aujourd’hui consumériste est un défi que, par votre vie exemplaire et vos œuvres de miséricorde, vous êtes appelés à relever… Vous le faites par exemple en prenant soin des malades et en visitant les prisonniers. Je sais que dans de nombreuses régions du monde, vous, membres et volontaires, vous consacrez à ces œuvres. Vous accompagnez également ceux qui s’approchent du moment de la mort, si délicat, dans le passage de cette terre à la vie éternelle« . Dans la lettre, qui a été lue à l’ouverture des travaux de ce matin, le Pape a enfin remercié l’Ordre de Malte « parce que vous vous rendez disponibles pour vos frères et sœurs les plus démunis, vous poussant jusqu’aux périphéries existentielles où vous pouvez rencontrer et servir le Christ« .

Au cours du Chapitre Général, les rapports du délégué spécial du pape et du Lieutenant de Grand Maître sur l’état général de l’Ordre seront présentés, ainsi que les rapports du Grand Commandeur, du Grand Chancelier, du Grand Hospitalier, du Receveur du Commun Trésor et du Prélat sur ce qui relève de leur compétence.

Le Chapitre général doit élire le Grand Commandeur, le Grand Chancelier, le Grand Hospitalier et le Receveur du Commun Trésor, quatre conseillers du Souverain Conseil et les sept membres de la Chambre des Comptes. Selon la nouvelle Charte constitutionnelle de l’Ordre souverain militaire de Malte, le Chapitre général se réunit tous les six ans.