Le 65e pèlerinage international de l’Ordre de Malte au Sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes, en France, commence aujourd’hui. À sa tête, le Grand Maître Fra’ John Dunlap, pour son premier rendez-vous officiel après sa toute récente élection lors de la réunion du Conseil complet d’État à la Villa Magistrale. De nombreux membres du Chapitre se sont, en effet, rendus à Lourdes directement depuis Rome.

Ce rendez-vous traditionnel des membres et bénévoles de l’Ordre de Malte pour accompagner les Seigneurs malades à la grotte de Massabielle a lieu pour la deuxième fois consécutive après l’interruption forcée de 2020 et 2021 due à la pandémie de Covid-19.

Cette année, le nombre de participants est presque revenu au niveau d’avant la pandémie, avec plus de 6 000 participants – malades, membres et bénévoles. Un signe clair de foi et d’espoir. Les pèlerins qui arrivent à Lourdes sont de 41 nationalités différentes, avec une forte participation de l’Extrême-Orient, en particulier de Hong Kong, de Singapour, des Philippines et de l’Australie. Des pèlerins et des malades viennent également d’Amérique du Sud et d’Afrique, et bien sûr, d’Europe. Les groupes les plus nombreux viennent de France (1 300), d’Italie (1 200) et des États-Unis (1 000).

Sur les 6 000 participants, on compte 1 077 malades, dont 201 enfants de moins de 12 ans, 191 prêtres, 14 diacres, 878 pèlerins, 228 médecins et 135 infirmiers.

La messe pontificale de dimanche sera célébrée par le cardinal Silvano Maria Tomasi, délégué spécial du Pape pour l’Ordre de Malte. En plus du Grand Maître, les membres du Souverain Conseil et le Prélat de l’Ordre de Malte, Monseigneur Jean Laffitte, participeront au pèlerinage marial.