A été dévoilée le 22 octobre, lors d’une cérémonie dans les Jardins du Vatican, l’image de la Vierge de Philerme, protectrice de l’Ordre de Malte depuis le quatorzième siècle.

Grâce à l’initiative et à la générosité de la regrettée ambassadrice de l’Ordre de Malte aux Philippines, Odelia Gregorio Arroyo, une mosaïque artistique représentant l’icône de la Mère de Dieu, très vénérée par les membres de l’Ordre de Malte, a pu être réalisée, selon l’art du Maître Roberto Cassio,.

Le Lieutenant de Grand Maître, Fra’ Marco Luzzago, a exprimé sa grande émotion à participer à cette cérémonie brève mais significative. “ Savoir qu’à partir d’aujourd’hui notre très vénérée sainte Vierge du Mont Philerme, protectrice de l’Ordre de Malte depuis l’époque de sa présence à Rhodes, portera son regard sur les pèlerins qui viendront visiter ces lieux qui représentent le centre de la chrétienté mondiale, remplit mon cœur et celui de tous les membres de l’Ordre, j’en suis certain”, a souligné le Lieutenant.

Le cardinal Silvano Maria Tomasi, délégué spécial du Pape auprès de l’Ordre de Malte, a rappelé l’importance de la figure de la Mère de Dieu pour les membres de l’Ordre et la dévotion pour la Vierge du Mont Philerme, dont l’icône originale est conservée aujourd’hui à Cetinje, au Monténégro. “Symbole très ancien de foi ininterrompue, de paix et de fraternité, la Sainte Vierge du Mont Philerme se trouve aujourd’hui dans un lieu très proche du Siège de Pierre et au centre de l’Église universelle”.

Le président du Gouvernorat de l’État de la Cité du Vatican, Monseigneur Fernando Vérgez Alzaga, a souhaité porter dans son discours un message d’espoir en affirmant que “cette inauguration devait avoir lieu il y a un an pour commémorer les quatre-vingt-dix ans des relations diplomatiques entre le Saint-Siège et l’Ordre de Malte, mais en raison de la pandémie de Covid-19 cela n’a pas pu être possible. Le fait cependant d’être ici aujourd’hui est signe que la pandémie n’a pas le dernier mot : elle peut gagner quelques batailles mais pas le défi final”.

L’ambassadeur de l’Ordre de Malte auprès du Saint-Siège, Antonio Zanardi Landi, après avoir remercié le Gouvernorat pour sa disponibilité et sa précieuse collaboration, a souligné que “l’icône de la Vierge de Philerme est un condensé de presque mille ans d’histoire européenne et méditerranéenne, de tradition grecque, byzantine, chrétienne et catholique. Au fil des siècles, elle a été vénérée à Rhodes, Malte, Rome, Viterbe, Saint-Pétersbourg, Moscou, Belgrade. Elle a voyagé et a inspiré confrères et non confrères pendant presque mille ans. Elle représente une des essences de l’Europe et nous nous trouvons aujourd’hui non seulement au centre de l’Église universelle mais aussi au centre de la culture et de l’art européens : il n’y a pas de grand artiste qui n’ait laissé sa marque dans la basilique Saint-Pierre, dans les appartements pontificaux, dans les musées du Vatican. Je trouve très beau, a ajouté l’ambassadeur, que cette image soit là sur initiative d’un ambassadeur des Philippines, un pays duquel 12 heures de vol nous séparent. Cela représente l’universalité et l’internationalisation que l’Ordre de Malte a su vivre au cours du siècle dernier”.

La mosaïque a été bénie par le prélat de l’Ordre de Malte, Monseigneur Jean Laffitte. De nombreux ambassadeurs accrédités près le Saint-Siège et l’Ordre souverain de Malte ont participé à la cérémonie.