Comment mieux aider et fournir une assistance humanitaire aux populations les plus démunies – à commencer par les Ukrainiens – et comment améliorer les synergies entre les organismes qui forment l’Ordre de Malte – plus de 250 – tout en en représentant la richesse. Voilà quelques-uns des principaux sujets abordés lors de la 29è Conférence Internationale des Hospitaliers qui s’est tenue à Londres les 25 et 26 mars. Quelque 80 représentants des projets médicaux, sociaux et humanitaires de l’Ordre se sont réunis pour discuter des principaux défis à relever, au vu des multiples crises humanitaires en cours, et pour définir des stratégies pour les années à venir.

« Depuis ma nomination, j’ai eu le privilège de rencontrer et de discuter avec de nombreux hommes politiques, ambassadeurs et autorités de l’Église et des États, et je suis très fier de dire que je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer que chaque personne que j’ai rencontrée est toujours impressionnée par notre engagement et notre service, qui sont guidés par notre solidarité, notre empathie et notre compassion », a déclaré le lieutenant du Grand Maître Fra’ John Dunlap, qui a participé à la réunion. « Le véritable service que nous offrons aux malades et aux pauvres est assuré par nos membres, nos bénévoles et notre personnel qui les regardent dans les yeux avec le respect dû à nos seigneurs les malades et les pauvres », a ajouté le lieutenant.

Dans son discours d’ouverture, le Grand Hospitalier, Fra’ Alessandro de Franciscis, citant Jésus (Jean 13,1-20), a rappelé à tous les hospitaliers présents à la conférence que « nous devons revêtir le tablier du service et nous laver les pieds les uns les autres et laver les pieds des pauvres et des malades », soulignant également l’importance de promouvoir les vocations afin « d’élargir le militantisme de l’Ordre de Malte au service des pauvres ». Il a ensuite rappelé la présence mondiale et enracinée des corps de secours et de bénévoles, des associations et des ambassades de l’Ordre dans certains des endroits les plus difficiles de plus de 120 pays.

Le rôle du réseau diplomatique dans le soutien des programmes médicaux et sociaux a été souligné par le Grand Chancelier Riccardo Paternò di Montecupo, qui a insisté en particulier sur la valeur ajoutée de la diplomatie basée sur la foi « qui – a-t-il déclaré – n’a pas les armes de la diplomatie traditionnelle, mais est basée sur le principe que certaines valeurs plus élevées peuvent conduire à la résolution des conflits ».

La conférence, accueillie par l’Association britannique de l’Ordre de Malte, a abordé certaines des meilleures pratiques, mais aussi des domaines qui doivent être renforcés, en mettant l’accent sur les projets de secours en Ukraine et dans les pays voisins. Les représentants des corps de secours et des associations en Ukraine et en Europe de l’Est ont présenté leurs dernières activités de soutien à l’Ukraine. Cette complémentarité et cette synergie ont conduit à une augmentation significative de l’efficacité de la mise en œuvre des projets et du nombre de bénévoles qui aident les personnes déplacées à l’intérieur du pays en distribuant de la nourriture, des générateurs et en fournissant une assistance sociale et médicale, notamment avec une clinique de prothèses à Lviv.

Des conférences externes ont été organisées pendant la conférence sur des sujets en rapport avec le travail hospitalier de l’Ordre de Malte. La pandémie de Covid-19 et l’impact des vaccins ont également été abordés, le coronavirus étant toujours la première cause de décès au Royaume-Uni.

Au cours de la conférence, des ateliers spécifiques ont été organisés pour les participants, abordant des sujets fondamentaux tels que les priorités des œuvres hospitalières pour les années à venir et la protection des plus vulnérables.

La conférence a été précédée, le vendredi 24 mars, par l’assemblée générale du corps international d’aide humanitaire de l’Ordre de Malte, Malteser International, et des organisations de secours de l’Ordre de Malte en Europe centrale et orientale.