Bailli Grand-croix d’honneur et de dévotion de l’Ordre souverain de Malte

L’Ordre souverain de Malte pleure la disparition de Sa Sainteté le pape émérite Benoît XVI et rappelle avec une profonde gratitude son soutien généreux à ses œuvres et le service qu’il a rendu à l’Église universelle.

C’est en 1999 que celui qui était alors le cardinal Joseph Ratzinger fut admis au sein de l’Ordre souverain de Malte sous le grade de Bailli Grand-croix d’honneur et de dévotion par le Grand Maître Fra’ Andrew Bertie. Tout au long de son pontificat, Benoît XVI a montré un grand intérêt pour les œuvres de l’Ordre de Malte au service des plus nécessiteux et il en a suivi l’action sur les cinq continents. Le 2 décembre 2007, il célébra la messe dans l’hôpital Saint Jean-Baptiste de Rome, en présence du Grand Maître d’alors, des patients, des membres et des bénévoles de l’Ordre. Lors de sa visite des différents services, il salua avec une grande chaleur les malades, leurs familles et le personnel médical.

Quelques jours avant sa démission, le pape Benoît XVI, le 9 février 2013, célébra les 900 ans de la bulle pontificale de 1113 qui reconnaissait l’Ordre de Malte. En s’adressant aux chevaliers, dames et bénévoles en la basilique Saint-Pierre, il a affirmé que « depuis sa fondation, s’est distingué par sa fidélité à l’Église et au Successeur de Pierre tout comme par sa physionomie spirituelle constitutive, caractérisée par un idéal religieux élevé. Continuez à cheminer sur cette voie en témoignant de façon concrète de la force transformante de la foi ». Il a en outre observé que « votre Ordre, en regard d’autres réalités engagées dans le domaine international en faveur de l’assistance aux malades, de la solidarité et de la promotion humaine, se distingue par son inspiration chrétienne qui doit toujours orienter l’engagement social de ses membres. Sachez conserver et cultiver ce caractère qui vous est propre et travailler avec une ardeur apostolique renouvelée, dans une attitude toujours en syntonie avec le Magistère de l’Église. Votre œuvre précieuse et bénéfique, déployée en différents secteurs et réalisée en différentes parties du monde, centrée en particulier sur le service du malade au travers de structures hospitalières et sanitaires, n’est pas une simple philanthropie mais l’expression efficace et le témoignage vivant de l’amour évangélique ».

Le Lieutenant de Grand Maître, Fra’ John Dunlap, en exprimant ses condoléances et celles du Souverain Conseil, a demandé à tous les membres de l’Ordre de Malte de prier pour l’âme de ce grand serviteur de Dieu et de Son Église.