La visite officielle du Grand Maître de l’Ordre souverain militaire de Malte, Fra’ John Dunlap, à la République de Malte a eu lieu les 16 et 17 juin. Il s’agissait de la première visite officielle du Grand Maître à l’étranger depuis son élection en mai dernier. Il était accompagné du Grand Commandeur, Fra’ Emmanuel Rousseau, et du Grand Chancelier, Riccardo Paternò di Montecupo.

Le samedi 17 juin, le Grand Maître a été reçu par le président George William Vella au Palais Saint-Antoine. Au cours des entretiens, la profonde amitié et l’étroite coopération qui lient la République de Malte à l’Ordre Souverain de Malte ont été réaffirmées. Le président Vella a déclaré : « J’ai exprimé mes félicitations au Grand Maître pour son élection. J’ai également souligné l’importance que Malte attache à ses liens historiques et uniques avec l’Ordre de Malte, qui trouvent leur force dans des valeurs et des principes partagés ». Mgr Charles Scicluna, archevêque métropolitain de Malte, et Mgr Savio Hon Tai-Fai, nonce apostolique à Malte, ont pris part au déjeuner qui a suivi la rencontre.

L’agenda du Grand Maître comprenait également la visite de l’exposition des tapisseries offertes par le Grand Maître Ramon Perellos à la co-cathédrale Saint-Jean de La Valette. Ces tapisseries, qui ont fait l’objet d’une importante et longue restauration, sont considérées comme faisant partie des plus importantes de la période baroque. Le Grand Maître, accompagné de la délégation de l’Ordre de Malte, a ensuite prié dans la crypte de la co-cathédrale. C’est là que sont conservées les dépouilles de 11 Grands Maîtres qui ont dirigé l’Ordre de Malte de 1522 à 1623 et du Grand Maître Fra’ Matthew Festing, décédé à La Valette en 2021.

Le 16 juin, le Grand Maître a assisté à la messe célébrée dans l’église collégiale de Saint-Laurent à Birgu (Vittoriosa), avec le président Daniel Gera de Petri Testaferrata et les membres de l’Association maltaise de l’Ordre de Malte. À la fin de la messe, le Grand Maître s’est vu conférer le titre de chanoine honoraire du Chapitre de Saint-Laurent.

Le renouvellement de la concession de Saint John’s Cavalier

Le 15 juin, le Grand Chancelier Riccardo Paternò di Montecupo, a rencontré le ministre des Affaires étrangères et européennes et du Commerce de la République de Malte, Ian Borg. Au cours de la réunion, un accord a été conclu pour continuer à utiliser Saint John’s Cavalier, la fortification du 16e siècle à La Valette, siège de l’Ambassade de l’Ordre souverain militaire de Malte. L’accord prévoit le renouvellement de la concession jusqu’en 2037. « Nous sommes impatients de continuer à renouveler notre grande relation qui remonte à près de cinq siècles et de poursuivre notre collaboration en matière d’engagements humanitaires », a déclaré le ministre Borg dans un tweet, à l’issue de la rencontre.